四国遍路・野宿編

こんにちは。田原笠山です。
四国遍路をしようと思ったのは、よく言われるような強い信仰心や迷い、悩みがあったというわけではありません。遍路旅をした2008年は、ボクが失業した年でもあり、9月には受給していた失業保険も終わり、なにかを始めなければならない状況にありました。

ちょうどその頃、リーマンブラザーズの破綻、金融危機が起こりました。そのこととボクの遍路旅とは直接関わりがないのですが、就職が厳しくなる、不況の波が押し寄せてくる、ということは経済に明るくなくても予想できたことでした。

「もう少し待っていようかなあ」という考えがボクの中に起こりました。経済は落ち込むとしても、その程度というものが予想できませんでしたし、雇用する企業も「待ち」の姿勢に転換するのだろうと思いましたから、雇用されたとしてもリストラ解雇ということが起きるだろうと予想していました。結局「派遣切り」などに代表されるような解雇、「100年に一度」と表現される不況がやってきたのですが。

そういう精神状態のまま、数週間、無為な日々を送っていました。きっとそういった日々は長期化するだろうことも経済状況、それにボクの性格を鑑みれば容易に想像できました。

それからの無為な日々をどう過ごすか、ということを考えていると、引きこもると更に長期化するようにも感じていました。そして思いついたのが「旅」でした。100年に一度の経済危機は、ボクにとっては10年に一度の旅行の機会だろうと考えたのです。

海外、ということも頭に浮かびました。昔行ったことのあるインドやネパール、アフリカやタイのことを思いました。予算の問題もありましたし、今後どうなるか分からない状態で出費をし、日本の情勢が分からない海外に行くことは危険なことのようにも思いました。

すぐに四国遍路をしようと思いました。その思いははじめてではありませんでした。もう何度も遍路をしたいと思い続けていたのです。四国や熊野古道、西国遍路はボクの夢でもありましたから。ただ、それをするには「ついで」とか「暇だから」なんてきっかけはどうも不謹慎であるように思っていました。となると、定年とか老後とかの時間に囚われることのない日々に行うべきこと、のように思っていました。

また、遍路や弘法大師と縁のある家に育ったので、いつかはするものだとも考えていました。母は地方にある八十八か所を何度も巡礼しているような信仰心の強い人です。その母も四国の八十八か所は巡わったことがなく、そして高齢になった今は、そのことも叶わない状況になりました。

母の代わりに巡礼する、ということも思いました。そして納経帳を母への贈り物にすることを決めました。そうすることが、その頃のボクには一番良いことで、それがボクが出来る唯一の親孝行だとも思いました。

そういう状況と思いが重なって、10月の初めに計画を立てたのです。その2週間後には四国にいました。

そうして結願後、この「四国遍路」を書いています。何かが変わったか、というと、何も変わっていないように思います。経済は立ち直る気配もなく、ボクの就職も未だに決まっていません。旅の効果や効能、それらに対する信憑性なんてのはなかったし、ないのですが、変化はボクの身体の中で少しずつ起きているのかもしれません。そしてそれは感じ取れないものかもしれません。あるいは、十年後二十年後に芽吹くのかもしれません。

何も見えなかった、と思います。
ボクが見えなかった巡礼の旅を「読んでくれ」というのも間違っているように考えているのですが、遍路旅をするきっかけにでもなれば、参考にでもなれば、なんて思って書きました。そして行けない人のために、なんておこがましいのですが、ボクの接待ということで、書いてみました。

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ありがとうございました。